Nombreux sont les casinos en ligne qui proposent, aux côtés des grands classiques comme le blackjack, la roulette ou le craps, des jeux moins connus et d’origine plus récente. Le pai gow poker est l’un d’entre eux : comme son nom l’indique, ce jeu est le résultat d’un mélange entre le poker et le pai gow.

A priori, mis à part le fait qu’ils permettent tous les deux de miser de l’argent, ces divertissements n’ont rien en commun. Le poker est typiquement américain, et se pratique avec des cartes, tandis que le pai gow est un jeu de dominos qui nous vient de Chine. Le pai gow poker est en fait l’œuvre de deux hommes, Sam Torosian et Fred Wolf, qui l’ont inventé et l’ont introduit dans un casino de Bell, en Californie, dans les années 1980. Les deux Américains ont mis au point les règles du pai gow poker en mariant certaines caractéristiques des deux jeux. Du poker, ils ont ainsi gardé le matériel, un jeu de 52 cartes, auquel ils ont ajouté une carte supplémentaire, le joker : exit donc les dominos chinois.

En revanche, le principe fondamental du pai gow, c’est-à-dire former deux mains, une haute et une basse, qui doivent être meilleures que celles du croupier, reste le même. Seulement, à la place de quatre dominos à diviser judicieusement en deux mains, les participants reçoivent sept cartes, qu’ils doivent répartir entre une main haute de cinq cartes, et une main basse de deux cartes, en suivant les principes des mains du poker. Il faut absolument que la main de cinq cartes soit plus forte que la main basse. Le joker peut, selon les cas, avoir la valeur d’un as ou d’une figure.

Dans les casinos du Canada et des Etats-Unis, le pai gow poker réunit jusqu’à six joueurs et un croupier. N’importe lequel de ces participants peut choisir d’être la banque, et donc de se confronter aux autres joueurs. Chacun son tour, le banquier en premier, mise alors la somme de son choix. Ensuite, quatre cartes sont mises de côté, qui ne seront pas utilisées lors de la partie. Le croupier distribue alors sept cartes à chacun, les posant à l’envers sur la table. Les joueurs préparent leurs mains, tandis que le croupier retourne les cartes du banquier, les divise en deux mains, et les compare avec celles des autres participants.

En ligne, les règles du pai gow poker sont identiques, mis à part le fait que l’on joue seul contre le croupier. Les cartes sont automatiquement départagées en deux mains par le logiciel, ce qui accélère le rythme des parties. Si vous souhaitez vous essayer au pai gow poker en ligne, nous vous conseillons les casinos Winner et 7Regal, ou encore Spin Palace, qui propose du pai gow poker en version « bonus ». Le site Ruby Fortune vous permet quant à lui de tester le jeu gratuitement, sans inscription ni téléchargement.